今年，欧洲重症医学会（ESICM）在美国胸科学会(ATS)和重症医学会（SCCM）的支持之下，提出了急性呼吸窘迫综合征（ARDS）的新定义——柏林定义，该定义强化了ARDS定义的可行性、可靠性和有效性，相关文章于2012年6月20日发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上。
1967年以来，曾先后提出多个ARDS定义。直至1994年，欧美共识会议（AECC）发表了有关急性肺损伤（ALT）/ARDS的定义，并广泛运用至今。然而，自此以后有关其准确性及有效性问题不断出现。
因此，在ATS和SCCM的支持之下，ESICM召集国际专家小组，对ARDS定义进行修订，最终提出了柏林定义。
柏林定义
根据柏林定义，ARDS是一种急性弥漫性肺部炎症，可导致肺血管通透性增加，肺重量增加，参与通气的肺组织减少。其临床特征为低氧血症，双肺透光度降低，肺内分流和生理无效腔增加，肺顺应性降低。ARDS急性期的病理学特征包括弥漫性肺泡损伤（如水肿、炎症、透明膜或出血）。
柏林定义依据氧合情况，将ARDS分为轻度[200 mm Hg＜氧合指数（PaO2/FiO2）≤300 mm Hg]、中度（100 mm Hg ＜PaO2/FiO2≤200 mm Hg）和重度（PaO2/FiO2≤100 mm Hg）。
在AECC定义的基础上，柏林定义主要做了以下几方面的修订：
① 发病时间： 有研究显示，对于有ARDS危险因素的患者，大多数患者可在72 h内符合诊断标准，几乎所有患者可在7 d内符合诊断标准。因此，将危险因素致ARDS的“发病时间”界定为1周内。
② 影像学诊断： 仍沿用既往标准，但柏林定义明确指出，可采用胸部计算机体层摄影（CT）代替胸部X线摄影。
③ 肺水肿的起因： 排除肺动脉楔压变量，只要主治医师根据患者现有资料判断，其存在不能完全由心力衰竭或液体超负荷解释的呼吸衰竭所致肺水肿，即可诊断ARDS。若无ARDS危险因素，则需要进行客观评估（如，进行超声心动图检查），以排除静水压升高的肺水肿。
④ 氧合： 由于临床医师易将ALT误理解为一组患有不严重低氧血症的患者，取消了“ALT”的术语。将PaO2/FiO2介于200～300 mm Hg、同时PEEP≥5 cm H2O者纳入ARDS标准，并归类为轻度ARDS。
⑤ 该定义规定呼吸末正压（PEEP）≥5 cm H2O，持续气道正压（CPAP）≥5 cm H2O。根据不同的氧合指数，将病情分为轻、中和重度。该病情分级与机械通气时间和死亡率相关，ARDS严重程度越高，死亡率越高，幸存者接受机械通气的时间越长。轻中重度ARDS对应的死亡率分别为27%、32%和45%，相应的机械通气时间分别为5 ，7 和9 d 。
⑥ 其他生理学测量指标：死腔增加在ARDS患者中常见，并与死亡率增加相关。由于测量死腔具有挑战性，本定义采用分钟通气量和动脉血二氧化碳分压（PaCO2）代替（VECORR=分钟通气量×PaCO2/40）。
