2.1 正常的睡眠变异：正常的睡眠时间因人而异。有些个体需要很少睡眠的“短睡眠者”，但可能担心他们的睡眠时间短。短睡眠者有失眠的个体，通常没有入睡困难和维持睡眠困难，也没有特征性的日间症状（例如，疲乏、专注力问题、易激惹）。然而，一些短睡眠者可能希望或试图通过延长卧床时间来睡较长的时间，可能造成失眠样的睡眠模式。临床失眠也应与正常的与年龄相关的睡眠改变相鉴别。失眠也必须与由不充足的睡眠条件或环境所致的睡眠剥夺相鉴别，例如，由于急诊室或职业的或家庭责任，强迫个体保持觉醒状态。
2.2 情境或急性失眠：情境或急性失眠是指失眠持续数天至数周，经常与生活事件或睡眠时间表的改变有关。这些急性或短期的失眠症状也可能会产生显著痛苦，妨碍社交、个人和职业功能。当这些症状足够频繁并符合除了6个月病程以外的其他诊断标准时，可给予其他特定的失眠障碍或未特定的失眠障碍的诊断。
2.3 睡眠时相延迟与轮班工作类型的昼夜节律睡眠觉醒障碍：有睡眠时相延迟型的昼夜节律睡眠觉醒障碍的个体，只有当他们试图在社会正常时间睡眠时才报告睡眠起始的失眠，但当他们就寝和起床时间延迟并与其内源性昼夜节律相匹配时，则不报告入睡或维持睡眠的困难。轮班工作类型的昼夜节律睡眠觉醒障碍不同于失眠障碍，有近期轮班工作的历史。
2.4 不安腿综合征：不安腿综合征经常表现为起始和维持睡眠困难。然而，有冲动去移动腿和任何伴随的不愉快的腿部的感觉，是该障碍区别于失眠障碍的特征。据估计，成人中RLS的患病率高达15%。其特征是难以控制的腿部运动，特别在夜间可引起睡眠困难。目前已有药物可显著改善RLS症状，并降低其对睡眠的不利影响。
2.7 睡眠异态：其主诉特点是睡眠过程中发生不寻常的行为或事件，可能导致间歇性觉醒和复睡困难。然而，正是因为这些行为事件而不是失眠本身是临床的主要表现。
2.8 物质/药物所致的睡眠障碍，失眠型：物质/药物所致的睡眠障碍，失眠型是通过物质（例如，滥用的毒品、药物，或接触毒素）被判断在病因上与睡眠相关来与失眠障碍相鉴别。例如，如果失眠仅出现在重度咖啡因使用的背景下时，则应诊断为咖啡因所致的睡眠障碍、失眠型，于中毒期间起病。
