中国不仅是全球人口最多的国家，也是人口老龄化速度最快的国家之一。由于预期寿命延长和生育率下降，预计到 2050 年，我国1/4人口为65岁以上老年人。这一巨大的人口变化为公共卫生和社会经济发展带来了许多新的挑战和机遇。

 与这一人口结构变化密切相关的是健康或流行病学的转变，疾病负担逐步转向慢性非传染性疾病。2019年，中国约75%的老年人（60岁及以上）患有心血管疾病、糖尿病和高血压等非传染性疾病。

中国的患者尤其是慢性病患者越来越年轻化，这也是年龄相关疾病数量减少的主要原因。例如，高血压和糖尿病的患病率显着增加，但发病年龄更小。

因此，尽管人口老龄化正在推动全球慢性病流行，但在改变实际年龄与健康之间的关系方面存在大量未开发的研究潜力。这一目标对于年龄依赖程度最高的疾病（即痴呆、中风、慢性阻塞性肺病和视力障碍）尤其重要。

2021年9月，一项来自中国的研究团队利用英国生物样本库中的数据，研究了眼科疾病和非传染性疾病与痴呆之间的关联。

研究中提到，视力障碍可能是痴呆症的最初迹象之一，视觉感官途径的刺激减少被认为会加速其进展。以往一些小型研究表明，导致视力障碍的一些眼科疾病（如，与年龄相关的黄斑变性、白内障、糖尿病相关眼疾、青光眼等）和认知障碍之间可能存在联系。

 而这些眼科疾病的发病率随着年龄的增长而增加，糖尿病、高血压、心脏病、抑郁症和中风等非传染性疾病的发病率也随年龄的增长而增加，这些疾病是公认的痴呆症危险因素。

那么，这些眼科疾病，是否独立于这些非传染性疾病，而直接与痴呆症的发病率较高独立相关呢？

因此，在这项研究中，被纳入最终分析的112,364 名 55-73 岁成年参与者在 2006 年至 2010 年间接受了基线评估，并随访至 2021 年初（中位 (IQR) 随访时间：11.0 (10.7–11.7) 年）。在 1,263,513 人年的随访期间，记录了 2,304 例全因痴呆新发病例，945例阿尔茨海默症新发病例，513例血管性痴呆新发病例。

 人年表示人口生存时间长度的复合单位，是人数同生存年数乘积的总和。

 对这些数据的分析表明，除青光眼外，年龄相关性黄斑变性、白内障和糖尿病相关眼病与任何原因导致的痴呆风险增加独立相关。基线时的糖尿病、心脏病、中风和抑郁症也都与痴呆风险增加有关。

 与仅患有眼科疾病或年龄相关的非传染性疾病的参与者相比，眼病或年龄相关性疾病同时发生时，痴呆症风险更高。而当糖尿病相关眼病与年龄相关性疾病同时发生时，风险最大。

 研究团队对这些结论表示，这是一项观察性研究，因此无法确定原因，且研究存在几个与数据获取相关的潜在局限性。

 他们指出，眼科疾病是根据自我报告和住院记录数据定义的，这些数据可能低估了其实际患病率，医疗记录和死亡登记册可能无法涵盖所有痴呆症病例，并且在随访期间记录的某些痴呆症可能发生在眼疾之前。

但作为第一项研究眼科和非传染性疾病与痴呆事件之间关联的大样本量前瞻性研究，使用世界最大规模的生物医学数据库，这项研究正好证明了年龄与健康关系研究的潜力。

很多非传染性慢性病的负担更多来自残疾而不是死亡，并且需要长期护理成本大于卫生支出，而这些疾病的社会成本是巨大的。因此，如GBD和英国生物样本库这一类的医疗公共数据库为我们提供了有价值的样本和数据资源，样本不再只是大多数生物及医学类基础研究的根本，更是医学临床研究的根本。

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