要区分“抑郁”和“抑郁症”
“抑郁症”与“抑郁心情”、“抑郁情绪”有性质上的不同。然而，大众心里的“抑郁症”通常与普通人群中的“神经衰弱”、“亚健康”状态等相提并论。甚至一些媒体的报道中也对上述相提并论的含义予以肯定，以至于扩大或渲染非属“抑郁症”的人群范围，以至于让那些本来只有一点抑郁心情的人群，由于对“抑郁症”的朦胧认识，而由一般的“抑郁心情”转变成“抑郁情绪”；而具有一定“抑郁情绪”的人群，因对“抑郁症”的莫名担心，更雪上加霜，心中阴霾重重，从而加重了抑郁情结，最终导致这类人患上了真正的“抑郁症”。
从心理咨询的专业角度分析，一般人的“抑郁心情”往往还够不上心理问题，而“抑郁情绪”也不过仍属心理问题的范畴。但是，“抑郁症”却是属于病态和病理范畴，在2005年8月国家颁发的《心理咨询师职业大典》中，“抑郁症”人群已不属于规范的心理咨询对象，而成为重性精神疾病的范畴。它们的区别也体现在治疗过程中是否使用药物。
当然，“抑郁心情”、“抑郁情绪”和“抑郁症”三者之间有着既相对独立又密切关联的辩证统一。被确诊为“抑郁症”的人群，必然有一个“抑郁心情”向“抑郁情绪”的发展深化过程，尤其是“抑郁心情”和“抑郁情绪”在时间和空间的量变积郁，完全可能发生向“抑郁症”质的转变。
因此，有“抑郁心情”或“抑郁情绪”的人群，虽也可以通过自我心理调适，化解心中的抑郁情绪，但是，其中有相当一部分人群应当及时去看“心理医生”，寻求医生的帮助，这是有效防止自己向“抑郁症”转变的有效手段。
抑郁：是对丧失或不幸遭遇的一种正常反应。
抑郁症状：抑郁的严重程度与其所遭受的不幸不成比例或持续过久，并带来社会功能损害和/或痛苦体验。是很多精神综合征的组成症状，也常见于某些躯体疾病。
抑郁综合征：以心境持久低落为核心症状，包括对活动缺乏兴趣或无愉快感，感到倦怠无力，思维迟缓、注意力难于集中、遇事犹豫不决，自我评价过低、自责、自罪，反复出现自杀观念或自杀行为，食欲减退或增加，体重减轻或增加，失眠或睡眠过多。是抑郁症的核心症状。其它疾病也可以出现抑郁综合征的表现。
心境障碍（mood disorder）：又称情感性精神障碍（affective disorder），是以显著而持久的心境高涨或低落为主要临床特征的一组疾病，伴有相应的认知和行为改变，可有精神病性症状，如幻觉、妄想等。疾病有反复发作的倾向，间歇期完全缓解，部分可残留症状或转为慢性。CCMD-3）将其分为：躁狂发作、双相障碍、抑郁发作、持续性心境障碍；DSM-Ⅳ-TR）将其分为：抑郁障碍、双相障碍、环性心境障碍、其他或待分类的心境障碍；DSM-5将原来的心境障碍拆分为双相障碍与抑郁障碍两大类。属于诊断术语。
