X线在医学领域里已经应用了90年，但不管是摄片或是透视，都存在着一些根本的缺陷，首先，它们使三维结构的人体，经过投影，成像在二维平面上，从而使大量的沿X线束方向上的信息相互重叠，分辨比较困难，尽管以后发明了焦点平面断层术，使在焦点平面上的物体成像较清晰，而在焦点平面以外的成像模糊。但这本质上仍然是透视学原理，另外，因为有重叠、散射效应以及X线胶片本身等因素的影响，使它们对组织结构的密度分辨率不高，一般只能区别百分之五到百分之七的密度差异。

　　1967年，英国EMI公司的工程师豪斯菲尔德（Godfred Newbold Housfield）在信息处理领域的研究中，利用当时已经成熟了的图形重建的数学理论和电子计算机技术，用放射性同位素作为放射源，在一台车床上，完成了断层图像建立过程中的一系列实验。1971年9月，第一台头颅X线CT扫描机在英国问世，由于此项杰出的发明，豪斯菲尔德与另一位CT算发的发明者,美国的物理学家A.M.Cormack一起,获得了1979年诺贝尔医学和生理学奖。

螺旋CT

　　自从第一架CT机问世以来，在短短的十余年内，CT机不断地更新改进，至今已发展了五代产品，CT的图像质量越来越好，成像速度越来越快,其使用也日益普及。它能分辨出千分之五的密度差别，对人体的肿瘤、血块、坏死和囊性改变的诊断有着显著的优势。也能对心脏等运动脏器成像,或连续成像和三维重建。